16 millió Mark Twain kéziratáért

Csaknem 16 millió forintért, azaz pontosan 79 300 dollárért kelt el Mark Twain Tramp Abroad című, 1880-ban kiadott művének egyik kézzel írt fejezete.

A Leslie Hindman aukciósház szerint az amerikai írótól származó kéziratot korábban még mintegy 30-50 ezer dollárra (6-10 millió forintra) értékelték. A csütörtök esti aukción a fiatal Ernest Hemingway középiskolai esszéje 7320 dollárért (csaknem másfélmillió forintért) kelt el.

A George Washington egykori amerikai elnök aláírását tartalmazó, a Potomac-folyó fejlesztéséről szóló dokumentumot 9670 dollárnál (1,9 millió forint) ütöttek le.

Mark Twain a szélesebb körű elismerést az 1865-ben megjelent Jim Smiley and His Jumping Frog történet hozta meg. Ezután profi előadóként járta az országot és New York-i lapoknak kezdett írni. 1870-ben feleségül vette Olivia Langdont. 1871-ben Hartfordban (Connecticut) telepedett le, ahol tizenhét évig élt sikeres íróként.
Közvetlen szomszédja Harriet Beecher Stowe volt, aki komoly hatást gyakorolt az írónak a rabszolgaságról vallott nézeteire. Ebben a korszakban jelentek meg legjobb művei: Tom Sawyer kalandjai, Élet a Mississippin és a Huckleberry Finn kalandjai. 1874-ben Mark Twain egy Remington-írógépet vásárolt és a Tom Sawyer kalandjai volt az első olyan könyv a világon, amelynek a kéziratát az író írógéppel készítette. 1891-ben ismét Európába utazott, ahol kilenc évet maradt.

Twain első üzleti próbálkozása 1869-ben történt, amikor részesedést szerzett a Buffalo Express lapban. A saját könyvei mellett anyagi sikert jelentett a Charles L. Webster & Co. könyvkiadó, amely Ulysses S. Grant tábornok (később elnök) életrajzát adta ki. 1894-ben egy nyomdai vállalkozása csődbe jutott, ezért az anyagi ügyeinek a rendbehozatalára felolvasó körútra indult. Az utazás alatt meghalt Twain Suzy nevű lánya. Twain szerencséjére a Standard Oil alelnöke, Henry Huttleston Rogers, kész volt Twaint átsegíteni az anyagi nehézségeken. Twain négy gyermeke közül három idő előtt halt meg; feleségét is elvesztette. Mark Twain 1910-ben ünnepelt hírességként halt meg. Életműve sok amerikai íróra hatással volt. Ernest Hemingway mondta róla: „Az egész amerikai irodalom Mark Twain egyetlen könyvéből ered, a Huckleberry Finn-ből … Előtte semmi sem volt. Azóta sem írtak ilyen jót.”