30 különböző ország 50 verse került fel arra a listára, amely az elmúlt 50 év legszebb szerelmes verseit tömöríti. A lista merítése elég nagy – Skóciától Szaúd-Arábiáig, Dél-Koreától Pakisztánig, ám a magyar versek fájón hiányoznak róla. Ennyit jelent a nyelvi elszigeteltség.
A listára a londoni Southbank Centre költészeti szakértői válogattak verseket, és ahelyett, hogy olyan klasszikusokat rangsoroltak volna, mint egy Shakespeare-szonett, vagy egy Elizabeth Barrett Browning-vallomás, az elmúlt 50 évben keletkezett költeményekre fókuszáltak. A brit regényíró, James Runcie szerint egy valóban nemzetközi és stilisztikailag változatos válogatással rukkoltak elő, fiatal költők műveitől egészen olyan nagy öregekig, mint Ted Hughes vagy Chinua Achebe, majd hozzátette, hogy nagyon nehéz feladat volt 50 versnél meghúzni a határt.
A verseket július 20-án a Szerelem fesztiválja (Festival of Love) keretein belül olvassa majd fel ötven különböző ember – a költőktől a színészekig, sőt a múzsáig. Adrian Mitchell Celia, Celia című versét például maga a címszereplő, Celia Hewitt színésznő szavalja el. Michael Donaghy The Present című költeményét özvegye, Maddy Paxman olvassa, a skót Don Paterson és a jamaikai születésű Linton Kwesi Johnson pedig a saját verseiket prezentálják majd. Nem csak angolul, de például arabul, törökül, macedónul és tamilul is hangzanak majd el versek.
A listára felkerült például a bírák által legikonikusabbnak tartott szerelmes vers, Derek Walcott Szerelem, szerelem után című írása, de Margaret Atwood, Frank O’Hara, Vikram Seth és a nemrég elhunyt Maya Angelou egy-egy költeménye is.
És hogy mik maradtak így ki? Csak néhány szubjektív (?) példa:
Ady Endre: Őrizem a szemed Ady Endre: Elbocsátó szép üzenet Ady Endre: Áldásadás a vonaton Csokonai Vitéz Mihály: A reményhez József Attila: Óda Juhász Gyula: Anna örök Kosztolányi Dezső: Akarsz-e játszani? Petőfi Sándor: Szeptember végén Radnóti Milkós: Az áhitat zsoltárai Radnóti Milkós: Szerelmi ciklus 1927-28-ból Radnóti Milkós: Levél a hitveshez Radnóti Miklós: Tétova óda Radnóti Miklós: Két karodban Szabó Lőrinc: Semmiért Egészen Tóth Árpád: Esti sugárkoszorú