Garas Dezső halála után, a hagyományoknak megfelelően, a nemzet színészei maguk választották meg az új tagot. Sztankay Istvánra, a József Attila Színház társulati tagjára esett a választás. Színházi szerepei mellett hangjáról, versmondásáról, kabaréjeleneteiről is ismerjük őt.
A Wikipédia írása szerint Sztankay István édesapja görög katolikus pap volt, mielőtt felvették volna a Színház- és Filmművészeti Főiskolára 1957-ben, dolgozott kifutófiúként, csillésként földalatti építkezéseken és anyagmozgatóként is. 1961-ben diplomázott, és Miskolcra szerződött. 1963 és 1974 között a budapesti Nemzeti Színház tagja volt, majd 1990-ig a Madách Színház társulatához tartozott. Rövid szabadúszás után 1991-ben szerződött a József Attila Színházhoz, melynek a mai napig tagja.
Első feleségétől született Ádám fia, aki újságíró, lánya Orsolya pedig színész.
Régebben gyakran szinkronizált is, legtöbbször Jean-Paul Belmondot és Tony Curtist szinkronizálta, de alkalmanként másokat is, például Johnny Cash countryénekest a Columboban, vagy Danny DeVitot Pingvinként a Batman visszatér c. filmben.
